پنجاه و سه مایل قفسه بندی. سی و پنج هزار جلد فهرست. اسنادی به ارزش دوازده قرن. آرشیو مخفی واتیکان که در یکی از نمادین ترین سنگرهای دین و فرهنگ تا کنون قرار دارد، دارای افسانه های تاریخی است – اما وجود آنها کاملاً واقعی است.
فقط این نام معمای کلیسای کاتولیک را تداعی می کند و افراد تخیلی را ترغیب می کند تا نظریه های شومی در مورد آنچه ممکن است در درون وجود داشته باشد ارائه دهند. فهرست‌های بایگانی عمومی نیستند – و تنها زمانی که دانشمندان به سن ۷۵ سالگی می‌رسند در دسترس هستند – و در بخشی از واتیکان مانند قلعه نگهداری می‌شوند.
ماهیت مخفی کلیسای کاتولیک و گنجینه بالقوه درون آن، سال ها گمانه زنی های وحشیانه را در مورد آنچه در داخل آن وجود داشت، دامن زده است. حتی امروزه، تئوری‌های توطئه در مورد محتوای آن فراوانند – مانند حدس و گمان حواس‌پرتی مبنی بر اینکه واتیکان موجودات فرازمینی را در داخل پنهان می‌کند.
با این حال، در واقعیت، آرشیو مخفی واتیکان در واقع مخفی نیست. کلمه “راز” از درک نادرست کلمه لاتین “secretum” یا خصوصی گرفته شده است. آرشیوها – و هنوز هم هستند – برای نگهداری اسناد رسمی سریر مقدس به همراه مکاتبات و سایر اطلاعات مربوط به پاپ طراحی شده اند.
آنها همچنین حاوی برخی از چشمگیرترین گنجینه های کلیسای کاتولیک هستند – اسنادی که مربوط به قرن هشتم هستند. اما، تا سال ۱۸۸۱، حتی دانشمندان مسیحیت اجازه دسترسی به آرشیو را نداشتند. این زمانی بود که پاپ لئو سیزدهم، که به عنوان روشنفکری که با مدرنیزاسیون اواخر قرن نوزدهم مقابله کرد، شناخته می شود، گنجینه را به روی محققان گشود. این اسناد جذاب نه تنها داستان کلیسا، بلکه سایر نقاط جهان را بازگو می کند.
یکی از موارد برجسته نامه ای از مری ملکه اسکاتلند است که پس از اجبار به کناره گیری از تاج و تخت و گذراندن نزدیک به ۲۰ سال حبس اعدام شد. او سرانجام به جرم توطئه برای قتل ملکه الیزابت اول، پسر عموی پروتستانش به اعدام محکوم شد. در مواجهه با سر بریدن، او نامه ای ناامیدانه به پاپ سیکستوس پنجم نوشت و از او طلب جان کرد و «بدعت گذاران» را که در نهایت او را خواهند کشت. پاپ مداخله نکرد و او در ۸ فوریه ۱۵۸۷ سر بریده شد.
سند گرانبها دیگری به معنای واقعی کلمه تاریخ دین را تغییر داد. این کتاب تکفیر مارتین لوتر آلمانی توسط کلیسای کاتولیک را مستند می کند که اروپا را با پشت کردن به کاتولیک و نوشتن ۹۵ تز خود، که اکنون به عنوان سندی که جرقه پروتستانیسم را برانگیخته است، ملتهب کرد. در پاسخ، پاپ لئو دهم «Decet Romanum Pontificem» را نوشت، گاو نر پاپی که لوتر را از کلیسای کاتولیک بیرون کرد. این امر لوتر را آزاد کرد تا کلیسایی را برای خود راه اندازی کند و از آن زمان این انشقاق بسیاری از تاریخ جهان را مشخص کرده است.
آرشیو مخفی همچنین دارای یک سند بسیار محرمانه است: صورتجلسه محاکمه علیه شوالیه های معبد. این کاغذ که به عنوان پوست چینون شناخته می شود، به اندازه یک میز ناهارخوری است و محاکمه های دستور نظامی کاتولیک رومی را برای مواردی مانند رفتار کفرآمیز و بدعت در طول جنگ های صلیبی مستند می کند. به لطف یک اشتباه آرشیوی، کاغذ پوست برای قرن‌ها گم شد و تنها در سال ۲۰۰۱ در جعبه حاوی اسناد دیگر یافت شد. اکنون به درستی طبقه‌بندی شده و در دسترس محققان است.
هنگامی که پوسته چینون در سال ۲۰۰۷ عمومی شد، به طور موثر میراث شوالیه های معبد را با اثبات اینکه، بدون اطلاع تاریخ، پاپ کلمنت پنجم در سال ۱۳۰۸ گروه بدعت گذار را تبرئه کرد.
این اسناد و اسناد تاریخی دیگر در نزدیکی کتابخانه واتیکان در رم نگهداری می شوند. مانند هر بایگانی، پشته ها و اتاق های مطالعه وجود دارد.
همچنین یک پناهگاه وجود دارد – یک سازه زیرزمینی نسوز که برای محافظت از اسناد شکننده در برابر عناصر و آتش طراحی شده است. حتی یک مدرسه برای روحانیونی که تاریخ می خوانند وجود دارد. و چون واتیکان است، هنر مقدس زیادی نیز برای مطالعه وجود دارد.
هیچ کس نمی تواند به بایگانی دسترسی داشته باشد – این آرشیو فقط برای دانشمندانی که تحت یک فرآیند بررسی کامل قرار می گیرند باز است.
با این حال، در سال های اخیر واتیکان با اسرار خود کمی بازتر شده است. در سال ۲۰۱۰، در پاسخ به افزایش علاقه عمومی به آرشیوهای مخفی و افسانه‌هایی که توسط کتاب پرفروش فرشتگان و شیاطین دن براون تداوم یافت، واتیکان برای اولین بار به خبرنگاران اجازه داد تا از آن بازدید کنند.
در سال ۲۰۱۲، آرشیو مخفی واتیکان نمایشگاهی عمومی از برخی از مهم ترین اسناد خود را به مناسبت تولد ۴۰۰ سالگی خود برپا کرد. و در سال ۲۰۱۹، پاپ فرانسیس اعلام کرد که واتیکان آرشیو خود را در مورد پیوس دوازدهم باز خواهد کرد. فرانسیس در طی مراسمی به مناسبت هشتادمین سالگرد انتخاب پیوس دوازدهم به مقام پاپی گفت که دستور داده است آرشیو در مارس ۲۰۲۰ باز شود. او به گروه گفت: کلیسا از تاریخ نمی ترسد. بایگانی ها در ۲ مارس ۲۰۲۰ باز شدند، اما اندکی بعد به دلیل همه گیری COVID-19 بسته شدند.
