سنت درخت کریسمس چگونه آغاز شد؟

سنت درخت کریسمس چگونه آغاز شد؟

صحنه ای از جشن کریسمس شاهزاده آلبرت و ملکه ویکتوریا با فرزندانشان که در سال ۱۸۴۸ حکاکی شده بود، پادشاهی را مجذوب خود کرد و به سرعت منجر به پذیرش رسم تزئین درخت کریسمس در جزایر بریتانیا و بقیه کشورهای انگلیسی زبان شد. . 
شاهزاده آلبرت، همسر ملکه ویکتوریا، تقریباً به تنهایی سنت درخت کریسمس را به جزایر بریتانیا آورد و از آنجا به بقیه جهان انگلیسی زبان گسترش یافت، تنها به عنوان یکی از نوآوری های متعدد او که او پس از ازدواج با ملکه بریتانیا معرفی شد.
پیش از آن زمان، درخت کریسمس بیشتر در جهان آلمانی شناخته شده بود.
مورخان بر این باورند که تزیین درخت ممکن است به دوران اولیه مسیحیت در آن کشور بازگردد، زمانی که مبلغان انگلیسی سنت بونیفاس درختی را که برای مشرکان مقدس بود قطع کرد تا نشان دهد که جهان در واقع آنطور که آنها معتقد بودند به پایان نرسیده است.
دانشمندان دینی همچنین فکر می کنند که درخت به عنوان نمادی در نظر گرفته می شود که همیشه رشد جدیدی در بهار وجود خواهد داشت، همانطور که مسیح پس از مرگش زنده شد.

پرستش درختان رایج در دوران بت پرستی در اروپا
پرستش درختان از دیرباز در میان اروپاییان بت پرست رایج بوده است. این امر از تبدیل شدن آنها به مسیحیت در آداب و رسوم اسکاندیناوی برای تزئین خانه و انبار با گیاهان همیشه سبز برای روز سال نو انجام می گیرد.
در طول فستیوال نیمه زمستان رومی Saturnalia، خانه ها با تاج گل هایی از گیاهان همیشه سبز همراه با آداب و رسوم دیگری که امروزه با کریسمس مرتبط است تزئین می شد.
داستان قدیس بونیفاس که بلوط دونار را قطع کرد، اعمال بت پرستی را نشان می‌دهد که تا اواخر قرن هشتم در میان آلمانی‌ها رایج بود. نسخه عامیانه بعدی این داستان جزئیاتی را اضافه می کند که درختی همیشه سبز به جای بلوط قطع شده رشد کرده است و به آنها می گوید که چگونه شکل مثلثی آن انسان را به یاد تثلیث حیات  می اندازد و چگونه به سمت بهشت ​​اشاره می کند.
اگرچه ممکن است اتفاق افتاده باشد، آلمانی‌ها برای قرن‌ها درختان همیشه سبز را در وسط زمستان آراسته و به خانه‌های خود می‌آوردند، شاید راهی برای نه تنها احترام به زیبایی‌هایشان، بلکه برای حفظ سرسبزی پر جنب و جوش اطرافشان انجام می دهند.

درختان کریسمس در تاریخ ثبت شده
  آلمان در سال ۱۵۷۰ اولین باری است که سنت درخت کریسمس به صورت چاپی تأیید کرد.تواریخ خاطرنشان می کند که درخت کوچکی که با «سیب، آجیل، خرما، چوب شور و گل های کاغذی» تزئین شده بود، در خانه اصناف به نفع فرزندان اعضای صنف برپا شد که در روز کریسمس غذاهای لذیذ را جمع آوری کردند.
پس از اصلاحات پروتستانی،(گرایش و اعتقادات مذهبی کاتولیک ها) چنین درختانی خوشبختانه هرگز به آتش کشیده نشدند در خانه های خانواده های پروتستان طبقه بالا به عنوان همتای سنت کریسمس کاتولیک، که توسط سنت فرانسیس آسیزی آغاز شد، دیده می شد. این انتقال از تالار صنفی به خانه‌های خانوادگی بورژوازی در مناطق پروتستان آلمان در نهایت منجر به سنت مدرنی شد که در قرن‌های ۱۸ و ۱۹ توسعه یافت.
اگرچه سنت تزئین کلیساها و خانه ها با گیاهان همیشه سبز در کریسمس از مدت ها قبل برقرار بود، این ملکه آلمانی الاصل، همسر جورج سوم، همسر پادشاه جورج سوم بود که اولین کسی بود که درخت کریسمس را در انگلستان در مهمانی ای که برای آن برگزار کرد، داشت.

تنها یک سال پس از ازدواج سلطنتی در سال ۱۸۴۰، سنت داشتن درخت کریسمس در حال حاضر گسترده شده بود، زیرا خانواده های ثروتمند طبقه متوسط ​​از مد دربار پیروی می کردند. در سال ۱۸۴۲، یک آگهی در روزنامه برای درختان کریسمس نه تنها اصالت هوشمند و خاستگاه آلمانی آنها، بلکه ارتباط آنها با کودکان و هدیه دادن را نیز نشان می دهد.

چرا در کریسمس از درخت استفاده می‌شود؟
استفاده از برگ‌های درختان همیشه سبز برای تزئین منزل در زمستان، قبل از ظهور مسیحیت آغاز شده بود. در آن زمان قرار دادن برگ های سبز در منزل به عنوان نماد زندگی در طول شب‌های سرد و طولانی زمستان محسوب می‌شد.
این سنت در فرهنگ‌های مختلف به نوعی وجود داشته است. در رم باستان از این سنت استفاده می‌شده است. مصریان باستان نیز در بلندترین شب سال، شاخه‌های سرسبز نخل را به عنوان نماد زندگی و پیروزی نور و روشنی بر تاریکی زمستان در خانه‌هایشان قرار می‌دادند. همچنین مردمان اروپای شمالی نیز سنتی مشابه این کار داشتند و در طول زمستان شاخه‌های سرسبز درختان را در جعبه‌ قرار می‌دادند و در منزل نگه می‌داشتند.

سنت آمریکای شمالی قبل از درختان کریسمس شاهزاده آلبرت بود
درخت کریسمس در اوایل قرن نوزدهم در ایالات متحده آمریکا شناخته شد، با اولین تصویر از درخت کریسمس در سال ۱۸۳۶ به عنوان پیشانی کتاب “هدیه غریبه” اثر هرمان بوکوم منتشر شد.
اولین ذکر درخت کریسمس در ادبیات آمریکایی در داستانی در نسخه ۱۸۳۶ کتاب هدیه مصور “توکن و سوغات اقیانوس اطلس” با عنوان “روز سال نو” اثر کاترین ماریا سدویک بود که در آن
عنوان داشتن اولین درخت کریسمس در ایالات متحده توسط ایستون، پنسیلوانیا نیز ادعا شده است، جایی که گفته می شود شهرک نشینان آلمانی درخت کریسمس را در سال ۱۸۱۶ برپا کردند.