پیرترین و کهن سال ترین درخت جهان
پیرترین درخت زنده روی زمین که از اهرام مصر پیرتر است
بازدیدکنندگان از سراسر جهان برای بازدید از هرم بزرگ ۴۵۰۰ ساله جیزه که اکنون به عنوان یکی از عجایب هفتگانه جهان باستان از آن یاد می شود، جمع می شوند . اما در ارتفاعات کوه های سفید کالیفرنیا، یک شگفتی طبیعی بی ادعا است که صدها سال از هرم جیزه قدیمی تر است.
درخت های کاج بریستلکون خاص مناطق جنوب غربی کشور آمریکا است که در ارتفاعات بین ۵ الی ۱۰ هزار متری رشد کرده و سن آنها بالای ۵ هزار سال تخمین زده می شود که کهن سال ترین درختی که هم اکنون نیز زیست می کند لقب گرفته است.
درخت کاج بریستکلن معروف به متوشلخ رکورد جهانی گینس را به عنوان قدیمی‌ترین درخت روی زمین دارد. در سن بیش از ۴۸۵۰ سال سن آن از طریق نمونه های اصلی تعیین شد. اگر بخواهیم سن آن را به نسبت قرار دهیم، در زمان جنگ تروا در حدود ۱۲۰۰ سال قبل از میلاد، متوشلخ بیش از ۱۶۰۰ سال قدمت داشت! این نام ادای احترام به شخصیت کتاب مقدس متوشالح است.
کاج های بریستکلن Bristlecone با ظاهر متمایز خود که در طول هزاران سال (به معنای واقعی کلمه) شکل گرفته اند، از مناظر و دماهای نابخشودنی جان سالم به در برده اند.
کشف متوشلخ در دهه ۱۹۵۰ باعث جذب گردشگران به این منطقه شد و به مرور زمان باعث آسیب دیدگی شد. یکی دیگر از کاج های بریستکلن، با نام مستعار متوشالخ، زمانی که یک محقق سعی کرد هسته درخت خود را از تنه آن بیرون بیاورد، به طور ناخواسته قطع شد.مجله اسمیتسونیان فاش کرد که او تنها پس از بررسی نمونه و کشف آن که بیش از ۵۰۰۰ سال قدمت داشته است، متوجه شد که چه کار کرده است. این رویداد غم انگیز الهام بخش مقامات برای ایجاد پارک ملی حوضه بزرگ برای محافظت از کاج های هزار ساله بریستلکون شد.
آزمایشهای علمی تأیید کرده‌اند که این درخت عمری ۴۸۵۰ ساله دارد. این درخت از نوع کاج زبرمیوه غربی میباشد که در ناحیه جبال سفیدشهرستان اینیو در کالیفرنیا قرار دارد.
اما، راز بقای آن چیست؟ مقاوم در برابر شرایط شدید، ریشه‌های آن برای تغذیه تنها شاخه‌های خاصی سازگار شده است و تاثیر آن را هنگام مرگ محدود می‌کند. کاج Bristlecone همچنین رشد کندی دارد (یک صدم اینچ در سال) در حالی که سوزن های آن بیش از ۳۰ سال عمر می کنند و به درخت کمک می کند انرژی را حفظ کند.
یک جنگل کلونال از Populus tremuloides در یوتا، معروف به پاندو، می‌تواند به ۱۴۰۰۰ سال قدمت داشته باشد. این جنگل عظیم که 80 زمین فوتبال را در بر می گیرد ، مجموعه ای از ساقه های ژنتیکی یکسان است که از یک دانه منفرد سرچشمه می گیرد .
مطالعه و حفاظت از این درختان کهنسال و حلقه‌های درختان آنها می‌تواند اطلاعات ارزشمندی در مورد آب و هوا در طول تاریخ باستان ارائه کند که به نوبه خود می‌تواند سرنخ‌هایی برای محافظت در برابر اثرات تغییرات آب و هوایی ارائه دهد.
