«برادران رایت» مخترعان بزرگترین آرزوی بشر
«برادران رایت» مخترعان بزرگترین آرزوی بشر، پرواز!
سال های اولیه زندگی
ویلبر رایت در ۱۶ آوریل ۱۸۶۷ در نزدیکی میلویل، ایندیانا به دنیا آمد. او فرزند وسط یک خانواده پنج فرزند بود. پدرش، میلتون رایت، اسقف کلیسای برادران متحد در مسیح بود. همبازی مورد علاقه ویلبر برادر کوچکترش ارویل بود که در سال ۱۸۷۱ به دنیا آمد.
کار میلتون رایت به عنوان واعظ اغلب او را به شهرهای دیگر می برد. او اغلب برای فرزندانش اسباب بازی های کوچک می آورد. در سال ۱۸۷۸ پسران او مدلی از هلیکوپتر گرفتند. تیغه های روتور اسباب بازی که از چوب پنبه، بامبو و کاغذ ساخته شده بودند، توسط یک کش لاستیکی بهم متصل می شدند. این هواپیما بر اساس طرحی از پیشگام هوانوردی فرانسوی آلفونس پنو ساخته شده است. ویلبر و ارویل مجذوب این اسباب بازی و داستان پشت آن شدند. آنها عشق مادام العمر به هوانوردی و پرواز پیدا کردند.
ویلبر کودکی باهوش و سخت کوش بود و در مدرسه عالی بود. او فردی خارج از کشور در نظر گرفته می شد و می خواست بعد از دبیرستان در دانشگاه ییل شرکت کند. اما در زمستان ۱۸۸۵/۱۸۸۶ یک حادثه همه چیز را تغییر داد. او در جریان بازی هاکی روی یخ به شدت آسیب دید که چوب بازیکن دیگری به صورت او اصابت کرد.
اگرچه بیشتر جراحات او به سرعت بهبود یافت، اما این حادثه ویلبر را در افسردگی فرو برد. او از دبیرستان فارغ التحصیل نشد، به دانشگاه نرفت و در عوض به خانه والدینش بازگشت. ویلبر بیشتر وقت خود را در خانه می گذراند و در کتابخانه موجود در محل کتاب می خواند و از مادر بیمار خود که در سال ۱۸۸۹ بر اثر سل درگذشت، مراقبت می کرد.
در آن سال برادران روزنامه خود به نام وست ساید نیوز را تأسیس کردند. ویلبر مقاله را آماده کرد و اورویل ویراستار بود. این برادران همچنین علاقه مشترکی به دوچرخه داشتند – شوری که در آن زمان در کل کشور مشترک بود. در سال ۱۸۹۲، ویلبر و ارویل یک فروشگاه دوچرخه افتتاح کردند، دوچرخه ها را تعمیر کردند و مدل های خود را به فروش رساندند.
هواپیما
برادران رایت همیشه روی پروژه‌های خود کار می‌کردند، اما کارهای پیشگامان هوانوردی دیگر مانند هوانورد آلمانی اتو لیلینتال را نیز دنبال کردند. هنگامی که لیلینتال در یک تصادف با هواپیما جان خود را از دست داد، برادران آزمایشات پرواز خود را آغاز کردند. ویلبر و ارویل مصمم بودند که هواپیمای خود را توسعه دهند. آنها به سمت کیتی هاوک، کارولینای شمالی که به بادهای شدیدش معروف است، رفتند.
ویلبر و اورویل شروع به کار کردند تا چگونگی طراحی بال را بیابند. آنها مشاهده کردند که پرندگان برای به دست آوردن تعادل و کنترل، بال های خود را زاویه می دهند. آنها سعی کردند این را با توسعه مفهومی به نام پیچش بال ها تقلید کنند. هنگامی که آنها یک سکان متحرک اضافه کردند، برادران رایت متوجه شدند که در مسیر درستی هستند. آنها اولین آزمایشات خود را با گلایدر انجام دادند. در ۱۷ دسامبر ۱۹۰۳، آنها اولین پرواز کنترل شده یک هواپیمای موتوری را انجام دادند که سنگین تر از هوا بود. ویلبر Flyer I را با بهترین زمان روز با مدت زمان ۵۹ ثانیه و مسافت تقریبا ۲۶۰ متر پرواز کرد – یک دستاورد خارق العاده.
برادران رایت خیلی زود متوجه شدند که همه قدر موفقیت آنها را نمی دانند. مطبوعات و دیگر کارشناسان هوانوردی تمایلی به باور داستان این پرواز موفقیت آمیز نداشتند. در نتیجه، ویلبر در سال ۱۹۰۸ راهی اروپا شد، جایی که امیدوار بود از این اختراع برای جلب نظر عموم و فروش هواپیما استفاده کند.
شهرت
در فرانسه، ویلبر مخاطبان پذیرای بیشتری پیدا کرد. او پروازهای عمومی زیادی را با هواپیمای دوبال رایت مدل A انجام داد، از جمله پرواز با مقامات، روزنامه نگاران و دولتمردان. در سال ۱۹۰۹، اورویل، مانند خواهر کوچکترشان، کاترین، برادرش را به اروپا رساند. رایت ها در آنجا به افراد مشهوری تبدیل شدند که مورد استقبال اعضای خانواده های سلطنتی و سران کشورها قرار گرفتند و دائماً در مطبوعات حضور داشتند. رایت ها قبل از بازگشت به ایالات متحده در سال ۱۹۰۹، فروش هواپیماهای خود را در اروپا آغاز کردند. برادران تاجران ثروتمندی شدند و برای مشتریان در اروپا و ایالات متحده هواپیما ساختند.
ویلبر و ارویل همیشه اعتبار یکسانی برای نوآوری های خود قائل بودند. آنها در طول زندگی خود رابطه نزدیکی را حفظ کردند. با این حال، در پشت صحنه یک تقسیم کار وجود داشت. ویلبر با غرایز تیز خود، حس بیشتری از تجارت داشت و به همین دلیل به عنوان رئیس شرکت رایت خدمت می کرد.
مرگ و میراث
ویلبر در سفری به بوستون در آوریل ۱۹۱۲ به شدت بیمار شد. او به تب حصبه مبتلا شد و در ۳۰ می در خانه اش در دیتون، اوهایو درگذشت. میلتون رایت در دفتر خاطرات خود می نویسد: «عقلی خطاناپذیر، خلقی تزلزل ناپذیر، استقلال بزرگ و به همان اندازه تواضع. او آنچه را که درست است به وضوح دید و پیوسته آن را دنبال کرد.»
با مرگ ویلبر، دوران رایت نیز به پایان رسید. اگرچه اورویل تا زمان مرگش در سال ۱۹۴۸ به کار در فناوری هوانوردی ادامه داد، اما نتوانست موفقیت های قبلی خود را تکرار کند. بسیاری از اختلافات حقوقی بر سر حق ثبت اختراع به نتیجه نرسید و توسعه بیشتر ماشین های پرنده خودشان توسط طراحان دیگر به سرعت دنبال شد.
اگرچه آزمایش‌های پروازی و دستاوردهای پیشگامانه آنها در هوانوردی تا حدی بحث‌برانگیز است، اما آنها موفق به توسعه سیستم کنترل آیرودینامیک شدند، اختراعی که پرواز کنترل‌شده با هواپیمای برقی را برای اولین بار ممکن کرد. ایلرون، آسانسور و سکان هنوز هم اصول اولیه ساخت هواپیما امروزه هستند. برادران رایت همچنین اولین طراحان هواپیمایی بودند که مدل هواپیمای قابل فروش را به بازار آوردند. مستندات دقیق عکاسی از تلاش های آنها برای پرواز، منتقدان را نیز به موفقیت آنها متقاعد کرد.
